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    “恶魔？”勋爵喃喃道，“你是什么恶魔？”

    康拉德缓缓走上红毯，靴子在寂静中发出沉闷的声响。他的追随者犹豫地跟在后面，武器指向瘫软在地的贵族们。

    “我不是恶魔。”

    康拉德停在宝座前，俯视着勋爵。

    “我是你们的报应。是你们在矿井深处折磨矿工时，他们无声的尖叫。是你们在处刑台上切割小偷手指时，他们压抑的呜咽。我是你们创造的黑暗的具象。”

    勋爵张开嘴想说什么，但康拉德抬手制止了他。

    “你们掠夺这颗星球，吸食它的血肉，把它的子民当作消耗品。”原体的声音低沉而充满压迫感，“现在，消耗品学会了反击。”

    一名年轻贵族突然从阴影中跃出，手持仪式匕首刺向康拉德的后颈。

    原体甚至没有转身，只是反手抓住袭击者的手腕，轻轻一扭。骨骼碎裂的声音清脆可怖。

    “勇气值得赞扬，”康拉德评论道，同时折断袭击者的另一条手臂，“但愚蠢只能换来痛苦。”

    他将惨叫的年轻贵族扔到一边，重新面向凯恩勋爵。

    “你有两个选择，”康拉德说，“命令你的所有私兵放下武器，打开所有仓库，释放所有奴隶。或者……”

    他没有说完，但目光转向勋爵的家人——瑟瑟发抖的妻子、面色苍白的儿子、紧抱玩偶的孙女。

    凯恩勋爵的肩膀垮了下来。他眼中最后一丝抵抗的光芒熄灭了。

    “我投降。”他说出这个词时，仿佛在咀嚼毒药，“我命令所有部队停止抵抗。凯恩家族向您效忠。”

    寂静笼罩大厅。私兵们放下武器，金属撞击大理石的声音此起彼伏。贵族们跪倒在地，不敢抬头。

    康拉德·科兹站在他们中间，如同黑暗本身凝聚成形。

    他转向自己的凡人追随者，这些几个小时前还是奴隶、矿工、仆人的男男女女，现在手持武器，眼神中既有恐惧，也有新生的火焰。

    “马奎斯，”原体点名。

    “在，大人。”马奎斯上前一步，努力不让声音颤抖。

    “带领第一小队接收武器库。清点库存，向我报告。”

    “是，大人。”

    “塞文塔斯。”

    “在。”

    “带第二小队去监狱，释放所有囚犯。给他们食物和水，告诉他们可以选择离开或加入我们。”

    “明白。”

    “莉娜娅。”

    年轻女人抬起头，脸上还沾着血迹，但眼神坚定。

    “带第三小队检查医疗设施。我们需要药品，也需要医师。”

    “遵命。”

    康拉德分配完任务，最后看向跪在地上的贵族们。他的目光停留了良久，久到空气几乎凝结。

    “将他们关押在自家地牢，。”他最终命令道，“让他们体验自己建造的囚笼，等我随后对他们进行审判。”

    当贵族被带走时，凯恩勋爵回头看了一眼康拉德。

    原体站在那里，身后是破碎的大门，门外是诺斯特拉莫永夜的天空。

    勋爵嘴唇动了动，似乎想问什么，但终究没有发出声音。

    任务分配完毕后，凡人战士们开始忙碌起来。

    康拉德走到阳台上，俯瞰这座他刚刚征服的地区。诺斯特拉莫的尖塔像无数指向黑暗的利爪，灯光在其中稀疏闪烁，如同垂死星辰的余晖。

    马奎斯犹豫片刻，最终鼓起勇气走近。

    “大人，”他小心翼翼地问，“接下来我们做什么？”

    康拉德没有立即回答。他望着远方，看着一直在自己身边的莎莉。

    “我们准备继续战斗，这个世界还没有被解放。”

    莎莉点了点头，“继续吧！康拉德。”

    　　


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